1853 Naissance le 30 mars de Vincent Willem Van Gogh, premier des six enfants (après un garçon mort-né un an auparavant jour pour jour, portant le même prénom) de Theodorus Van Gogh et de son épouse Anna Cornelia, née Carbentus, dans la maison du pasteur de la localité néerlandaise de Groot Zundert, à environ 80 km de Breda.

1857 Naissance le 1er mai de son frère Theodorus, dit Theo. Une étroite relation à vie se développe ensuite entre Vincent et lui, avec toutes les tensions, les hauts et les bas de l'amour fraternel.

1861-1864 Vincent fréquente l'école du village de Zundert de janvier 1861 à septembre 1864. Il est un piètre élève.

1864 Vincent entre à l'internat et y reste 2 années. Il y apprend le français, l'anglais et l'allemand et s'essaie déjà au dessin.

1868 L'instruction de Vincent est terminée, il retourne dans la maison paternelle à Groot Zundert où il reste jusqu'en juillet 1869.

1869 Le 1er août, vincent entre comme apprenti dans la filiale de la galerie d'art parisienne Goupil & Cie, à la Haye, fondée par son oncle Vincent.
Vincent fait connaissance d'oeuvres d'art et de quelques artistes, comme le fera plus tard son frère Theo dans la filiale bruxelloise.
Vincent lit beaucoup et visite des musées.

1871 Le père est nommé pasteur à Helvoirt et s'y installe avec sa famille fin janvier.

1872 Vincent passe les vacances chez ses parents. Il y rencontre souvent son frère Theo, auquel il rend visite à la Haye. Entre les deux frères commence une correspondance fort intensive, rarement interrompue pour longtemps, qui durera jusqu'à la mort de Vincent et représente la principale source de son évolution artistique, psychique et physique.

1873 Vincent est nommé dans la filiale londonienne de la firme Goupil&Cie. Avant d'y aller, il passe quelques jours à Paris, qui l'impressionne beaucoup, surtout à cause du Louvre, d'autres musées et des expositions de peinture.
Vincent débute chez Goupil&Cie à Londres, il habite dans la pension d'une certaine Ursula Loyer et s'éprend de sa fille Eugénie, qui est déjà secrètement fiancée. A ses demandes en mariage toujours plus impétueuses, il reçoit des refus de plus en plus violents qui le plongent dans une crise profonde.

1874 Vincent passe l'été auprès de ses parents à Helvoirt et leur confie sa grande déception au sujet de son amour malheureux pour Eugénie. Vers la mi-juillet, il retourne à Londres avec sa soeur Anna, mais prend une autre chambre. Il vit très seul et ne montre que peu d'intérêt pour son travail; mais il lit beaucoup, surtout des textes religieux, et traduit en secret la Bible du néerlandais en plusieurs autres langues.

1875 Vincent est muté à la maison-mère à Paris. Mais là il néglige son travail et excite la colère de ses collègues et de ses clients. Il s'adonne avec passion à l'étude de la Bible.

1876 Comme Vincent ne s'entend pas avec le patron de Goupil et s'attend à être renvoyé, il décide de prendre congé lui-même.

1877 Vincent trouve un emploi comme commis dans la librairie Blussé&Van Braam à Dordrecht.
Il persuade son père de sa vocation religieuse. Il part donc à Amsterdam pour se préparer à l'examen d'entrée de la faculté de théologie.

1878 Vincent veut devenir prédicateur et part suivre un cours préparatoire de 3 mois près de Bruxelles, où il commence à peindre. Il échoue à l'examen.
Il cherche donc un autre moyen de suivre sa vocation religieuse et se rend dans le Borinage, entre Mons et la frontière française. Dans cette région industrielle, il y rencontre de nombreuses familles de mineurs et d'ouvriers vivant dans des conditions mauvaises. Vincent vit lui-même dans la plus grande pauvreté, rend visite à des malades et lit la Bible aux mineurs.

1879 Vincent lit beaucoup : Charles Dickens, Victor Hugo, W. Shakespeare et continue à dessiner les mineurs. Il vit une époque de crises extrêmement profondes qui marqueront sa future vie.